Wyciekły podgląd patentu. Porzucony Xbox projekt „Keystone”.

Niedawno odkryty patent pozwala rzucić okiem na projekt wycofanej konsoli Xbox Keystone. Choć wcześniej wspomniał o tym Phil Spencer, to niedrogie urządzenie do przesyłania strumieniowego nigdy się nie pojawiło.

W erze konsoli Xbox One firma Microsoft badała różne strategie ponownego angażowania graczy, którzy już z niej nie korzystali. Obejmowało to uruchomienie Xbox Game Pass, usługi subskrypcji, która od tego czasu została rozszerzona na konsolę Xbox Series X/S. Przed subskrypcją Game Pass w ramach usługi Games with Gold zapewniano bezpłatne tytuły, a usługa ta została wycofana w 2023 r. wraz z wprowadzeniem wielu poziomów subskrypcji Game Pass. Pojawienie się usługi Game Pass zainspirowało koncepcję dedykowanej konsoli do strumieniowego przesyłania gier w chmurze w ramach usługi Game Pass. Nowo odkryty patent ujawnia zamierzoną formę i funkcjonalność Keystone.

Windows Central niedawno zwrócił uwagę na ten patent, prezentując Keystone jako urządzenie do przesyłania strumieniowego, podobne do Apple TV lub Amazon Fire TV Stick. Obrazy objęte patentem przedstawiają okrągłą górę przypominającą konsolę Xbox Series S, przedni przycisk zasilania i coś, co wygląda na port USB. Tylne porty obejmują Ethernet, HDMI i przypuszczalne złącze zasilania. Z boku widoczny jest przycisk parowania kontrolerów, a z tyłu i na dole znajdują się szczeliny wentylacyjne. Podwyższone okrągłe nóżki na podstawie zapewniają optymalny przepływ powietrza.

Status niewydanego albumu The Keystone:

Testowanie rozwiązania xCloud prowadzone przez Microsoft od 2019 r., choć potencjalnie optymalizowało Keystone, nie pozwoliło przezwyciężyć wyzwań produkcyjnych. Docelowy poziom cenowy wynoszący 99–129 USD okazał się nie do utrzymania. Sugeruje to, że technologia potrzebna do strumieniowego przesyłania Game Pass za pośrednictwem xCloud przekroczyła docelowy koszt. Biorąc pod uwagę, że konsole Xbox często mają niewielkie marże zysku lub nawet przynoszą straty, wyprodukowanie Keystone w tym przedziale cenowym było prawdopodobnie niewykonalne. Jednak przyszły postęp technologiczny może sprawić, że podobne urządzenie stanie się opłacalne.

Pomimo wcześniejszych komentarzy Phila Spencera istnienie Keystone nie było całkowicie poufne. Choć na razie pozornie porzucona, podstawowa koncepcja projektu może stanowić podstawę przyszłych inicjatyw Xbox.