Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, han presentado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. Las cepas alegan que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre eventual de su estudio al difundir los rumores entre los inversores de que habían cometido fraude con su última empresa, Prytania Media Group.

La demanda, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y posteriormente se trasladó a un tribunal federal, acusa a la educación de causar "la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos".

Según la queja, NetEase había invertido temprano en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la relación se describió como positiva. Sin embargo, las tensiones surgieron cuando NetEase expresó su preocupación sobre el cumplimiento de las leyes estadounidenses sobre la inversión extranjera, lo que sugiere que las cepas mantienen su inversión "de bajo perfil" para evadir el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). Según los informes, también se les pidió que establecieran sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar las inversiones de NetEase.

La queja de las tensiones alega además que NetEase quería ocultar sus lazos con el Partido Comunista Chino del gobierno de los Estados Unidos. Hacen referencia a la clasificación de Tencent como una "compañía militar china" por el gobierno de los Estados Unidos e informa que el CEO de NetEase, Ding Lei, utilizó la amenaza de represalias del PCCh contra Activision Blizzard en 2023.

Además, las cepas afirman que Ding Lei estaba en el proceso de emigrar a los Estados Unidos en una mansión Bel-Air de $ 29 millones previamente propiedad de Elon Musk, y temía que publicitar las inversiones de NetEase pudiera poner en peligro este movimiento.

La relación entre las cepas y la netEesa se deterioró a medida que las cepas continuaron cuestionando y presionando para el cumplimiento regulatorio. Surgieron dificultades financieras, lo que llevó a los juegos del círculo de cultivos para despegar y al personal de licencia a principios de febrero de 2024. El 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto de un director gerente de la empresa de riesgo que alega fraude y mal uso de fondos en Crop Circle Games, que las tensiones se remontan a NetEase. Durante una reunión de la junta de marzo, los comentarios de Han Chenglin sobre el rápido agotamiento de fondos de la compañía fueron citados como la fuente de los rumores.

Después de estos incidentes, otros inversores retiraron fondos de Prytania, y la compañía no pudo asegurar nuevas inversiones. A finales de marzo, Crop Circle Games se cerró, y el valor de Prytania se desplomó de aproximadamente $ 344 millones a casi nada.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y la dificultad de asegurar fondos. También mencionó un presunto artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que afirmó que exponería sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta fue eliminada más tarde y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, el espacio de posibilidad subsidiaria de Prytania se cerró, con Jeff Strain citando fugas a la prensa como la razón, sin mencionar NETEASE o acusaciones de fraude.

Las cepas están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, triplican la valoración previa de su empresa.

NetEase respondió a la demanda con una declaración a Polygon, negando las acusaciones y enfatizando su compromiso con la integridad. Expresaron la confianza de que el proceso legal aclararía las verdaderas razones detrás del cierre de los estudios de las cepas.