แนวโน้มการเลิกจ้างจาก Soft Bucks, เงินเดือนที่เพิ่มขึ้น

การประกาศล่าสุดของ FromSoftware เกี่ยวกับการเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาใหม่นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเลิกจ้างอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมเกมในปี 2024 บทความนี้สำรวจการตัดสินใจของ FromSoftware และบริบทที่กว้างขึ้นของความท้าทายในปัจจุบันของอุตสาหกรรม

การขึ้นเงินเดือนที่สวนกระแสของ FromSoftware

FromSoftware ช่วยเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 11.8%

ในขณะที่ปี 2024 ได้เห็นการปรับลดตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมอย่างมีนัยสำคัญ FromSoftware ผู้สร้าง Dark Souls และ Elden Ring ได้ใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไป สตูดิโอได้ดำเนินการเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นอย่างมาก 11.8% สำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่

ตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 ผู้สำเร็จการศึกษาใหม่จะได้รับเงิน 300,000 เยนต่อเดือน เพิ่มขึ้นจาก 260,000 เยน ในข่าวประชาสัมพันธ์ลงวันที่ 4 ตุลาคม 2024 FromSoftware ระบุถึงความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะ "มีรายได้ที่มั่นคงและสภาพแวดล้อมการทำงานที่คุ้มค่า" เพื่อสนับสนุนการพัฒนาพนักงาน การเพิ่มเงินเดือนนี้เป็นองค์ประกอบสำคัญของความมุ่งมั่นดังกล่าว

ก่อนหน้านี้บริษัทเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์ในปี 2022 ในเรื่องค่าแรงที่ต่ำกว่าสตูดิโออื่นๆ ในญี่ปุ่น แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติก็ตาม พนักงานบางคนระบุว่าเงินเดือนประจำปีโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 3.41 ล้านเยน (ประมาณ 24,500 ดอลลาร์) นั้นไม่เพียงพอต่อค่าครองชีพที่สูงในโตเกียว

การปรับค่าใช้จ่ายนี้ทำให้ค่าตอบแทนของ FromSoftware ใกล้เคียงกับบรรทัดฐานของอุตสาหกรรมมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงความเคลื่อนไหวของบริษัทอย่าง Capcom ซึ่งกำลังเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 25% เป็น 300,000 เยน ภายในต้นปีงบประมาณ 2025

การเลิกจ้างชาวตะวันตกตรงกันข้ามกับเสถียรภาพสัมพัทธ์ของญี่ปุ่น

ปี 2024 ถือเป็นปีที่วุ่นวายสำหรับอุตสาหกรรมเกมทั่วโลก โดยมีการเลิกจ้างอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตำแหน่งงานหลายพันตำแหน่งในบริษัทใหญ่ๆ ที่อยู่ระหว่างการปรับโครงสร้างใหม่ โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือและยุโรป อย่างไรก็ตาม ญี่ปุ่นหลีกเลี่ยงแนวโน้มนี้ไปมาก

พนักงานในอุตสาหกรรมเกมมากกว่า 12,000 คนทั่วโลกถูกเลิกจ้างในปี 2024 เพียงปีเดียว โดยบริษัทต่างๆ เช่น Microsoft, Sega of America และ Ubisoft ดำเนินการลดจำนวนลงอย่างมากแม้จะมีผลกำไรเป็นประวัติการณ์ก็ตาม ซึ่งเกินกว่าจำนวนพนักงานทั้งหมด 10,500 คนในปี 2566 แม้ว่าสตูดิโอตะวันตกมักจะอ้างความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการควบรวมกิจการเป็นเหตุผล แต่แนวทางของญี่ปุ่นนั้นแตกต่างออกไป

สภาพแวดล้อมการจ้างงานที่มั่นคงของญี่ปุ่นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากกฎหมายแรงงานที่เข้มงวดและวัฒนธรรมองค์กรที่เป็นที่ยอมรับ ต่างจาก "การจ้างงานตามความสมัครใจ" ที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา การคุ้มครองคนงานของญี่ปุ่นสร้างอุปสรรคทางกฎหมายในการเลิกจ้างจำนวนมาก รวมถึงการป้องกันการเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรม

บริษัทใหญ่ๆ ในญี่ปุ่นหลายแห่ง เช่น FromSoftware ต่างก็เพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นเช่นกัน Sega เพิ่มค่าจ้าง 33% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ตามด้วย Atlus (15%) และ Koei Tecmo (23%) แม้ว่าผลกำไรจะลดลงในปี 2022 แต่ Nintendo ยังได้ขึ้นเงินเดือน 10% การกระทำเหล่านี้อาจเป็นการตอบสนองต่อการที่นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ ผลักดันให้ขึ้นค่าจ้างทั่วประเทศเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อและปรับปรุงสภาพการทำงาน

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงอยู่ รายงานระบุว่านักพัฒนาชาวญี่ปุ่นจำนวนมากทำงานเป็นเวลานานเกินไป ซึ่งมักจะทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน หกวันต่อสัปดาห์ พนักงานตามสัญญามีความเสี่ยงเป็นพิเศษ เนื่องจากการไม่ต่ออายุสัญญาจะหลีกเลี่ยงการจำแนกทางเทคนิคของการเลิกจ้าง

ถึงแม้ปี 2024 จะทำลายสถิติการเลิกจ้างทั่วโลก แต่อุตสาหกรรมเกมของญี่ปุ่นก็สามารถหลีกเลี่ยงการลดพนักงานที่เลวร้ายที่สุดได้เป็นส่วนใหญ่ ความยั่งยืนในระยะยาวของแนวทางนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับแรงกดดันทางเศรษฐกิจโลกที่เพิ่มขึ้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไป