"'Feeding Ghosts', lauréat du Pulitzer, essuie une réception mitigée"

Nourrir les fantômes : Un mémoire graphique (MCD, 2024) par Tessa Hulls a remporté le prix Pulitzer, comme annoncé le 5 mai.

Ce n'est que la deuxième fois qu'un roman graphique remporte le Pulitzer, après l'œuvre révolutionnaire d'Art Spiegelman, Maus, en 1992, qui avait reçu un prix spécial. Contrairement à son prédécesseur, Nourrir les fantômes s'est imposé dans une catégorie compétitive – Mémoires ou Autobiographie – tenant tête aux meilleures proses anglaises mondiales. Chose remarquable, il s'agit du premier roman graphique de Hulls.

Souvent considéré comme la plus haute distinction américaine en journalisme, littérature et musique, le prix Pulitzer n'est éclipsé à l'international que par le Nobel.

Bien qu'il s'agisse d'une réalisation historique pour l'industrie de la bande dessinée, la couverture médiatique a été étonnamment rare. Depuis l'annonce il y a deux semaines, seuls quelques médias grand public et professionnels – dont le Seattle Times et Publishers Weekly – et un principal média dédié aux comics, Comics Beat, ont rapporté cette victoire historique.

Le jury du Pulitzer a salué le travail décennal de Hulls comme "une œuvre artistique littéraire et une découverte émouvante", où les illustrations retracent vivement trois générations de femmes chinoises – l'autrice, sa mère et sa grand-mère – éclairant la façon dont les traumatismes résonnent à travers les histoires familiales.

Nourrir les fantômes cartographie l'histoire tumultueuse de la Chine à travers ces générations. La grand-mère de Hulls, Sun Yi, était une journaliste shanghaïenne prise dans les bouleversements de la révolution communiste de 1949. Après avoir fui à Hong Kong, elle a écrit un mémoire de survie à succès avant de succomber à la maladie mentale.

Élevée dans cet héritage, Hulls a parcouru les régions les plus reculées du globe pour fuir le trauma non résolu de sa famille avant de finalement l'affronter à travers ce projet. "Nos fantômes l'exigeaient", a-t-elle révélé dans une récente interview, expliquant le titre : "Nourrir ces fantômes est devenu mon parcours de neuf ans pour accomplir un devoir familial."

Ce premier roman primé par le Pulitzer pourrait aussi être l'adieu de Hulls aux romans graphiques. "La solitude ne me convient pas", a-t-elle admis ailleurs. Son site web laisse entrevoir un nouveau chapitre en tant que journaliste de bande dessinée embarquée, collaborant avec des scientifiques et des communautés autochtones dans des environnements extrêmes.

Quel que soit l'avenir de Hulls, Nourrir les fantômes mérite d'être célébré – tant dans le monde de la bande dessinée qu'au-delà.