Il avvincente thriller papale di Edward Berger ha affascinato il pubblico l'anno scorso, facendo luce su una sfaccettatura raramente vista del cattolicesimo: il processo segreto e cerimoniale di eleggere un nuovo papa. Poiché la comunità cattolica globale ora si prepara per un vero conclave, l'impatto culturale del film è più evidente che mai. Sorprendentemente, alcuni dei cardinali stessi incaricati di scegliere il prossimo pontefice si sono rivolti al film come fonte di riferimento.
Un chierico papale che ha familiarità con il processo di conclusione condiviso con il politico che la rappresentazione cinematografica di Berger-a sostegno di Ralph Fiennes come decano cardinale, la figura presiedente alle elezioni-viene elogiato da funzionari della chiesa di alto rango per la sua straordinaria autenticità. Secondo la fonte, "Alcuni [cardinali] lo hanno visto al cinema", suggerendo che il film è servito non solo come intrattenimento, ma anche come guida visiva a una tradizione che la maggior parte dei cattolici non assiste mai in prima persona.
Il tempismo degli eventi del mondo reale aggiunge un altro strato di intrighi. Papa Francesco è deceduto alla fine di aprile, pochi mesi dopo l'uscita del film, mettendo in moto il processo formale di conclave. Nei prossimi giorni, 133 cardinali provenienti da tutto il mondo si riuniranno all'interno della Cappella Sistina per iniziare il compito solenne di selezionare il prossimo leader spirituale della Chiesa cattolica.
In particolare, la maggior parte di questi cardinali è stata nominata dallo stesso Papa Francesco e non ha precedenti esperienze con il rituale di conclave. Data questa mancanza di precedente, è comprensibile che alcuni possano aver cercato chiarezza o contesto con mezzi non convenzionali - come un film di Hollywood - in particolare quelli provenienti da diocesi più piccole o più isolate in cui è limitato l'accesso a informazioni dettagliate su tali tradizioni sacre.