The South Meraung Village Tarief : 3.2

In het hart van Java, waar de mist zich vastklampt aan de oude bomen als een lijkwade, kwamen Agung en Arip tegen een verhaal dat hun dromen voor altijd zou achtervolgen. Hun reis begon onschadelijk genoeg, een eenvoudige tocht door het dichte bos, maar het lot had andere plannen toen ze het dorp South Meraung ontdekten - een plaats fluisterde rond in gedempte tonen door de lokale bevolking, een plaats waar de sluier tussen de levenden en de doden gevaarlijk dun was.

Agung, altijd des te avontuurlijker van de twee, had het gebaande paden gewaagd op zoek naar een snelkoppeling. Terwijl de schemering viel, slikte het bos hem heel en paniek in. Arip, zijn loyale vriend, wist dat hij Agung moest vinden voordat de nacht hem opeiste. Gewapend met niets anders dan een flikkerende zaklamp en een hart vol angst, dook Arip in het bos en riep de naam van Agung tot zijn stem rauw was.

De uren verstreken, en net toen wanhoop wortel begon te schieten, stuitte Arip op een open plek. Daar, gehuld in een onnatuurlijke mist, lag het dorp South Meraung. De lucht was dik met de geur van verval en de stilte werd alleen verbroken door het verre, treurige jammeren van een onbekend wezen. Arip's hart beukte toen hij het dorp binnenstapte, zijn zaklampstraal snijdde door de duisternis als een mes.

Het dorp was griezelig verlaten, maar Arip voelde hem, ongezien en kwaadaardig. Hij riep naar Agung, zijn stem galmde de vervallen gebouwen af. Een fluistering van beweging viel zijn aandacht op en hij volgde het, zijn angst monteerde bij elke stap. Hoe dieper hij waagde, hoe meer het dorp leek te draaien en om hem heen te draaien, alsof het levend en hongerig was.

Uiteindelijk vond hij Agung, ineengedoken in de hoek van een afbrokkelende hut, zijn ogen wijd van angst. "Arip, je moet hier weg," fluisterde Agung, zijn stem trilde. "Deze plek ... het is niet goed. De geesten, ze zijn boos."

Voordat Arip kon reageren, veegde een huiveringwekkende wind door het dorp en droeg de gekwelde kreten van de verdoemden met zich mee. De schaduwen verschoven en samengevoegd tot vormen die bijna menselijk waren, maar toch verwrongen en grotesk. De geesten van het dorp South Meraung waren wakker geworden en ze waren niet tevreden met de inbraak.

Agung en Arip liepen, hun harten bonsden in hun borst terwijl de geesten hen achtervolgden. Het dorp leek zich eindeloos uit te strekken, elke beurt onthulde meer gruwelen. Gezichten verschenen in de muren, monden gapen in stil geschreeuw en de grond onder hun voeten voelde alsof het probeerde ze heel te slikken.

Net toen alle hoop verloren leek, zag Arip een zwak licht in de verte. Met een uitbarsting van adrenaline sprinten ze er naartoe, de geesten huilden in frustratie achter hen. Ze barsten door de rand van het dorp, instorten op de bosbodem en snakken naar adem.

Terwijl ze daar lagen, trok de harten nog steeds racen, de mist van het dorp South Meraung trok zich terug en liet hen veilig maar voor altijd veranderden. Ze waren ontsnapt, maar de herinnering aan die vervloekte plaats zou blijven hangen, een huiveringwekkende herinnering aan de gevaren die op de loer liggen in de schaduw van de wereld.

Agung en Arip spraken nooit meer over die nacht, maar de angst die ze in het South Meraung -dorp ervoeren, zou hun nachtmerries nog jaren achtervolgen.