Nintendo Switch 2: Erfolg nicht vom Preis abhängig

Anfang April ging Nintendos hoch erwartete Switch 2 Direct-Veranstaltung mit einer besorgniserregenden Auslassung zu Ende. Die Präsentation zeigte zahlreiche aufregende neue Funktionen und eine breite Palette an kommenden Spielen, aber ein wichtiges Detail fehlte – der Preis. Die Befürchtungen der Fans vor einer größeren Preiserhöhung bestätigten sich bald. Nintendo gab später auf der neu gestarteten Switch 2-Website bekannt, dass die Konsole für 449 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein wird, ein Sprung von 150 US-Dollar gegenüber dem Startpreis der ursprünglichen Switch von 299 US-Dollar. Die Frustration darüber, dass Nintendo nicht transparent mit den Kosten umging, wurde von der Sorge begleitet, ob die Konsole erfolgreich sein würde, zumal sich herausstellte, dass Mario Kart World, das Flaggschiff-Starttitel der Switch 2, 80 US-Dollar kosten würde.

Einige Nintendo-Fans, die immer noch von der Wii U-Ära gezeichnet sind, verfielen sofort in Pessimismus und argumentierten, dass der hohe Preis der Switch 2 ihr potenzielles Publikum verkleinern und das Unternehmen in eine weitere schwierige Phase stürzen würde. Wer würde schließlich 450 US-Dollar – in etwa so viel wie für eine PS5 oder Xbox Series X – für ein System bezahlen, das im Wesentlichen auf Hardware der letzten Generation basiert? Diese Befürchtungen wurden jedoch schnell zerstreut, als Bloomberg berichtete, dass die Switch 2 auf dem besten Weg sei, der größte Konsolenstart der Geschichte zu werden, mit Prognosen von 6 bis 8 Millionen verkauften Einheiten. Diese Zahl würde den bisherigen Rekord von 4,5 Millionen Einheiten, der gemeinsam von der PS4 und PS5 gehalten wird, leicht übertreffen. Trotz des Preises ist die Nachfrage nach der Switch 2 offensichtlich enorm. Betrachtet man die Geschichte der Videospielkonsolen-Starts, war dieses Ergebnis fast unvermeidlich.

Ironischerweise zeigt Nintendos größter Misserfolg, warum die Switch 2 zum Erfolg prädestiniert ist. Der Virtual Boy, der vor 20 Jahren erschien, war Nintendos erster – und bisher einziger – ernsthafter Versuch im Bereich Virtual Reality. Der Science-Fiction-Reiz von VR war immer stark, und die heutige Beliebtheit der Technologie beweist das, aber selbst 1995 waren die fortschrittlichsten VR-Systeme noch lange nicht bereit für den Mainstream. Und Nintendos Virtual Boy war kaum bahnbrechend. Das Unternehmen machte große Kompromisse, um das Gerät auf den Markt zu bringen. Es musste auf einem Tisch platziert werden, was die Benutzer zwang, sich zu bücken, um in den Sucher zu schauen, wo Spiele in einem grellen Rotton monochrom angezeigt wurden. Zudem berichteten zahlreiche Quellen von Kopfschmerzen, die durch das Gerät verursacht wurden. Die Technologie entsprach einfach nicht der Vorstellungskraft der Spieler – es war kein Star-Trek-Gerät, das einen in neue Welten versetzen konnte. Wenig überraschend lehnten die Verbraucher es ab.

Die Switch 2 ist trotz ihrer Kosten überhaupt nicht mit dem Virtual Boy zu vergleichen. Ein besserer Vergleich ist die Wii, die Bewegungskontrollen einführte, die außergewöhnlich gut funktionierten und ein erfrischend neues Erlebnis boten. Sie gestaltete neu, wie Spiele gespielt werden konnten, und erweiterte das Spielepublikum erheblich – man konnte eine Wii genauso gut in einem Seniorenheim wie in einem Kinderzimmer sehen. Dank der anhaltenden Anziehungskraft der Innovationen der Wii sind Bewegungskontrollen nun ein Standardmerkmal auf allen Nintendo-Konsolen und bleiben die bevorzugte Spielweise für Titel wie Pikmin und Metroid Prime.

Eine sehr begehrenswerte Konsole zu erschaffen, ist keine Leistung, die nur Nintendo vorbehalten ist. Sonys PlayStation 2 konnte sowohl DVDs abspielen als auch Spiele, was sie in den frühen 2000ern zu einem Muss-Gadget machte. Aber wenn Nintendo es richtig macht, glänzen sie wirklich. Die Kernfunktion der originalen Switch – das nahtlose Wechseln zwischen Handheld- und TV-Modi – funktionierte einwandfrei. Sie definierte die Grenzen zwischen tragbaren und stationären Konsolen neu und verschmolz zwei zuvor distincte Kategorien. Dieses Konzept ist auch heute noch immens beliebt, und nur wenige Spieler würden wollen, dass Nintendo es aufgibt. Die Hauptkritik an der ursprünglichen Switch (abgesehen vom Joy-Con-Drifting) war ihre begrenzte Rechenleistung, und Nintendo geht dies nun mit dem neuen Modell entschieden an. Auch wenn die Switch 2 vielleicht nicht so bahnbrechend ist wie ihr Vorgänger, ist sie offensichtlich immer noch etwas, das sich Gamer wünschen.

Die Preisgestaltung der Switch 2 entspricht dem, was Nintendos Konkurrenten für ihre eigenen Flaggschiff-Konsolen verlangen."

Allerdings sind begehrenswerte Hardware allein nicht genug. Die Wii U, Nintendos jüngster Fehltritt, litt nicht nur unter unattraktiver Technologie, sondern, noch kritischer, unter einem Mangel an überzeugenden Spielen. Ihr Starttitel war New Super Mario Bros. U, ein solider Vertreter einer Serie, die abgedroschen geworden war. Es gelang nicht, eine Formel zu erneuern, die Nintendo-Fans seit der DS-Ära immer wieder gesehen hatten – dies war das vierte New Super Mario Bros.-Spiel in nur sechs Jahren –, daher war es nicht überzeugend genug, um den Verkauf der Konsole anzukurbeln. Das Gleiche galt für andere große Wii U-Veröffentlichungen. Während Spiele wie Donkey Kong Country: Tropical Freeze und Super Mario 3D World später auf der Switch Erfolg hatten, wirkten sie zum Start uninspiriert und boten nur begrenzte Innovation. Die Leute kauften eine Wii für Wii Sports, eine Switch für The Legend of Zelda: Breath of the Wild und einen DS für Super Mario 64 DS. Leider hatte die Wii U nie diesen systemverkaufenden Hit. Dies besiegelte ihr Schicksal mehr als ihr ungewöhnliches Tablet-Design.

Im krassen Gegensatz zur Wii U erbt die Switch 2 nicht nur was möglicherweise die stärkste Softwarebibliothek Nintendos von der vorherigen Generation ist und führt auch neue Wege ein, diese Spiele durch visuelle Verbesserungen und frischen Inhalt zu genießen. Darüber hinaus ist das Starttitel der Switch 2, Mario Kart World, nicht nur ein weiteres Mario Kart. Es überarbeitet die traditionelle Formel komplett und übernimmt ein Open-World-Design ähnlich wie Forza Horizon, was den Spielern einen echten Grund gibt, es gegenüber dem beliebten Mario Kart 8 Deluxe zu wählen. Zusätzlichen Schwung verleiht der Veröffentlichung, dass einen Monat nach dem Start der Switch 2 das erste 3D-Donkey-Kong-Spiel seit 1999 erscheint – und um die Begeisterung zu steigern, scheint es Inspiration vom geliebten Super Mario Odyssey zu ziehen. Dann wird 2026 ein exklusiver FromSoftware-Titel erscheinen, der interessanterweise einige Ähnlichkeiten mit Bloodborne aufweist. Nintendo hat mehrere überzeugende Gründe geliefert, diese Generation nicht auszusitzen.

Der Preis wird immer die Entscheidung eines Einzelnen beeinflussen, eine Konsole zu kaufen, und es ist fair zu sagen, dass die Switch 2 ein teurer Luxus ist, besonders in einer schwierigen globalen Wirtschaftslage. Allerdings entspricht der Preis der Switch 2 dem, was die Konkurrenz für ihre Flaggschiff-Systeme verlangt. Die Standard-PS5 mit Disc-Laufwerk liegt preislich auf Höhe des Mario Kart World-Bundles der Switch 2 von 499 US-Dollar, und die Xbox Series X ist ähnlich preislich angesiedelt. Man könnte zwar argumentieren, dass die bescheidenere Hardware der Switch 2 sie näher an die Xbox Series S (derzeit 380 US-Dollar) rücken sollte, müssen wir auch Nintendos einzigartigen Wertbeitrag berücksichtigen – die Attraktivität der Switch 2 basiert nicht allein auf Leistung.

Das bemerkenswerteste Beispiel für eine Konsole, deren hoher Preis ihre Verkäufe stark beeinträchtigte, ist die PS3. Die dritte PlayStation startete mit 499 US-Dollar für das 20-GB-Modell und 600 US-Dollar für die 60-GB-Version (790 und 950 US-Dollar inflationsbereinigt). Im Jahr 2006 gab es keine Präzedenzfälle für so teure Konsolen, und die Spieler wandten sich zunächst der erschwinglicheren Xbox 360 zu. Hier im Jahr 2025 ist die Switch 2 zwar unbestreitbar teuer, aber ihr Preis ist nicht ohne Präzedenzfall. Tatsächlich ist es der Standard für moderne Videospiel-Hardware.

Nintendos besondere Stellung in der Spielebranche rührt von seiner Fähigkeit her, genredefinierende Spiele zu erschaffen, für die die Leute bereit sind, einen Aufpreis zu zahlen. Allerdings zahlt man im Vergleich zur Konkurrenz für die Switch 2 tatsächlich keinen Aufpreis – sie ist ähnlich preislich angesetzt wie andere Branchenführer. Sie mag nicht mit der rohen Leistung einer PS5 mithalten können, aber sie ist eine begehrte Technologie, die mit gefragten Spielen ausgestattet sein wird. Es gibt eine Grenze dafür, was Verbraucher zu zahlen bereit sind, und wenn die Spielpreise weiter steigen, könnte Nintendo diese Schwelle irgendwann erreichen. Derzeit jedoch passt Nintendo sich lediglich dem von seinen Wettbewerbern etablierten Preisniveau an. Und da bis heute über 75 Millionen PlayStation 5 Einheiten verkauft wurden, ist klar, dass dies ein Preis ist, den viele bereit sind zu akzeptieren.