Le Prix de la Nintendo Switch 2 N'Entravera Pas Son Succès

Début avril, l'événement Direct très attendu de Nintendo pour la Switch 2 s'est conclu par une omission préoccupante. La présentation a dévoilé de nombreuses nouvelles fonctionnalités excitantes et une large gamme de jeux à venir, mais un détail clé manquait : le prix. Les inquiétudes des fans concernant une hausse majeure du prix ont vite été confirmées. Nintendo a ensuite annoncé sur le nouveau site web dédié à la Switch 2 que la console serait vendue au détail à 449 dollars, une augmentation de 150 dollars par rapport au prix de lancement de la Switch originale qui était de 299 dollars. La frustration face au manque de transparence de Nintendo sur le coût s'est accompagnée d'une anxiété quant au succès potentiel de la console, surtout lorsqu'il a été révélé que Mario Kart World, le titre phare de lancement de la Switch 2, coûterait 80 dollars.

Certains fans de Nintendo, encore marqués par l'ère de la Wii U, sont immédiatement tombés dans le pessimisme, arguant que le prix élevé de la Switch 2 réduirait son audience potentielle et plongerait l'entreprise dans une nouvelle période difficile. Après tout, qui paierait 450 dollars – soit à peu près le prix d'une PS5 ou d'une Xbox Series X – pour un système basé sur ce qui est essentiellement un matériel de dernière génération ? Ces craintes ont cependant été rapidement dissipées, alors que Bloomberg rapportait que la Switch 2 était en passe de devenir le plus grand lancement de console de l'histoire, avec des prévisions de 6 à 8 millions d'unités vendues. Ce chiffre dépasserait facilement le record précédent de 4,5 millions d'unités, détenu conjointement par la PS4 et la PS5. Malgré son prix, la demande pour la Switch 2 est manifestement intense. En regardant l'histoire des lancements de consoles de jeux vidéo, ce résultat était presque inévitable.

Ironiquement, le plus grand échec de Nintendo révèle pourquoi la Switch 2 est promise au succès. Sorti il y a 20 ans, le Virtual Boy était la première – et jusqu'à présent la seule – tentative sérieuse de Nintendo dans la réalité virtuelle. L'attrait science-fictionnel de la VR a toujours été fort, et la popularité actuelle de la technologie le prouve, mais en 1995, même les systèmes de VR les plus avancés étaient loin d'être prêts pour le grand public. Et le Virtual Boy de Nintendo n'était guère à la pointe. L'entreprise a fait d'importants compromis pour commercialiser l'appareil. Il devait être posé sur une table, obligeant les utilisateurs à se pencher pour regarder dans le viseur, où les jeux s'affichaient dans un monochrome rouge austère. De plus, de nombreux rapports ont fait état de maux de tête causés par l'appareil. La technologie n'était tout simplement pas à la hauteur de l'imagination des joueurs – ce n'était pas un appareil Star Trek capable de vous transporter vers de nouveaux mondes. Sans surprise, les consommateurs l'ont rejeté.

La Switch 2, malgré son coût, n'a rien à voir avec le Virtual Boy. Une meilleure comparaison est la Wii, qui a introduit des contrôles motion qui fonctionnaient exceptionnellement bien et offraient une nouvelle expérience rafraîchissante. Elle a remodelé la manière dont les jeux pouvaient être joués et a considérablement élargi l'audience du jeu vidéo – on était aussi susceptible de voir une Wii dans une maison de retraite que dans la chambre d'un enfant. Grâce à l'attrait durable des innovations de la Wii, les contrôles motion sont désormais une fonction standard sur toutes les consoles Nintendo, et ils restent la manière préférée de jouer à des jeux comme Pikmin et Metroid Prime.

Créer une console très désirable n'est pas un exploit unique à Nintendo. La PlayStation 2 de Sony pouvait lire des DVD ainsi que des jeux, ce qui en faisait un gadget incontournable au début des années 2000. Mais quand Nintendo réussit, ils excellent véritablement. La fonctionnalité principale de la Switch originale – basculer facilement entre les modes portable et TV – fonctionnait parfaitement. Elle a redéfini les frontières entre les consoles portables et les consoles de salon, fusionnant deux catégories auparavant distinctes. Ce concept reste extrêmement populaire aujourd'hui, et peu de joueurs souhaiteraient que Nintendo l'abandonne. La principale critique de la Switch originale (outre la dérive des Joy-Con) était sa puissance de traitement limitée, et Nintendo s'attaque maintenant résolument à cela avec le nouveau modèle. Ainsi, si la Switch 2 n'est peut-être pas aussi révolutionnaire que sa prédécesseure, il est clair que c'est toujours quelque chose que les joueurs veulent.

Le prix de la Switch 2 est aligné sur ce que les concurrents de Nintendo demandent pour leurs propres consoles phares.

Cependant, un matériel désirable seul ne suffit pas. La Wii U, le récent faux pas de Nintendo, a souffert non seulement d'une technologie peu attrayante, mais plus critique encore, d'un manque de jeux convaincants. Son titre de lancement était New Super Mario Bros. U, un opus prudent dans une série devenue banale. Il n'a pas réussi à rafraîchir une formule que les fans de Nintendo avaient vue à plusieurs reprises depuis l'ère de la DS – c'était le quatrième jeu New Super Mario Bros. en seulement six ans – il n'était donc pas assez convaincant pour stimuler les ventes de la console. Il en était de même pour les autres sorties majeures sur Wii U. Alors que des jeux comme Donkey Kong Country: Tropical Freeze et Super Mario 3D World ont ensuite connu le succès sur Switch, lors de leur lancement, ils semblaient manquer d'inspiration et offraient une innovation limitée. Les gens ont acheté une Wii pour Wii Sports, une Switch pour The Legend of Zelda: Breath of the Wild, et une DS pour Super Mario 64 DS. Malheureusement, la Wii U n'a jamais eu ce jeu blockbuster qui vend la console. Cela, plus que sa conception atypique avec tablette, a scellé son sort.

En contraste frappant avec la Wii U, la Switch 2 hérite non seulement de ce qui pourrait être la plus forte logithèque de Nintendo de la génération précédente, mais introduit également de nouvelles manières de profiter de ces jeux, grâce à des améliorations visuelles et à du contenu inédit. De plus, le titre de lancement de la Switch 2, Mario Kart World, n'est pas simplement un autre Mario Kart. Il remanie complètement la formule traditionnelle, adoptant un design en monde ouvert similaire à Forza Horizon, donnant aux joueurs une vraie raison de le choisir plutôt que le très apprécié Mario Kart 8 Deluxe. Ajoutant à l'élan, un mois après la sortie de la Switch 2, Nintendo lancera le premier jeu Donkey Kong en 3D depuis 1999 – et pour accroître l'excitation, il semble s'inspirer du très aimé Super Mario Odyssey. Puis, en 2026, un titre exclusif FromSoftware arrivera, qui intrigue par sa ressemblance avec Bloodborne. Nintendo a fourni de multiples raisons convaincantes de ne pas rester en dehors de cette génération.

Le prix influencera toujours la décision d'un individu d'acheter une console, et il est juste de dire que la Switch 2 est un luxe coûteux, particulièrement dans un contexte économique mondial difficile. Cependant, le prix de la Switch 2 correspond à ce que les concurrents demandent pour leurs systèmes phares. La PS5 standard avec lecteur de disque est alignée sur le prix du pack Mario Kart World de la Switch 2 à 499 dollars, et la Xbox Series X est similairement prix. Bien qu'on puisse arguer que le matériel plus modeste de la Switch 2 devrait la rapprocher de la Xbox Series S (actuellement à 380 dollars), nous devons aussi tenir compte de la proposition de valeur unique de Nintendo – l'attrait de la Switch 2 ne repose pas uniquement sur la performance.

L'exemple le plus notable d'une console dont le prix élevé a gravement nui à ses ventes est la PS3. La troisième PlayStation est lancée à 499 dollars pour le modèle 20 Go et 600 dollars pour la version 60 Go (790 et 950 dollars ajustés à l'inflation). En 2006, il n'y avait aucun précédent pour des consoles aussi chères, et les joueurs se sont d'abord tournés vers la Xbox 360 plus abordable. Ici, en 2025, bien que la Switch 2 soit sans aucun doute chère, son prix n'est pas sans précédent. En fait, c'est la norme pour le matériel de jeu vidéo moderne.

La position distinctive de Nintendo dans l'industrie du jeu vidéo découle de sa capacité à créer des jeux qui définissent leur genre et pour lesquels les gens sont prêts à payer un prix premium. Cependant, comparé à la concurrence, vous ne payez pas réellement un supplément pour la Switch 2 – son prix est similaire à celui des autres leaders de l'industrie. Elle n'égale peut-être pas la puissance brute d'une PS5, mais c'est une technologie recherchée qui sera approvisionnée avec des jeux très demandés. Il y a une limite à ce que les consommateurs sont prêts à payer, et si les prix des jeux continuent de grimper, Nintendo pourrait éventuellement atteindre ce seuil. Pour l'instant, cependant, Nintendo se contente de suivre le prix établi par ses concurrents. Et avec plus de 75 millions d'unités de PlayStation 5 vendues à ce jour, il est clair que c'est un prix que beaucoup sont prêts à accepter.