小島が遺したUSB遺言：創造の青写真

いくつかの未採用ビデオゲームコンセプト——例えば長時間プレイを中断すると主人公が重要な記憶やスキルを失う「忘却ゲーム」など——を公開した直後、小島秀夫は今回、自身の死後に実行するようチームに託したゲームアイデア満載のUSBドライブの存在を明かした。

VGCによれば、小島はこの重い話題をEdge誌で語り、パンデミックを通じて自身の視座がどう変化したかを振り返った。

「60歳を迎えたことよりも、パンデミック中の経験の方がはるかに大きかった」と彼は語る。「私は重い病気にかかり、目の手術も受けた。それまでは年齢を感じたことはなく、無限に創造し続けられると信じていた。

「しかし病気で倒れた時、何も生み出せなくなった。周囲でも多くの人々が亡くなっていくのを目の当たりにし、死と真正面から向き合った。恢復後は、『ゲームや映画を開発するために自分に残された時間はどれだけあるのか？もしかしたら10年だけかも』と考えるようになった」

この自己評価を経て、小島は複数の新プロジェクトを立ち上げ、USBドライブを「一種の遺書」として作成し、小島プロダクションの未来を守ることにした。

「全てのアイデアを記したUSBスティックをアシスタントに渡した。ほとんど遺書のようなものだ」と彼は語った。「私がいなくなった後も、小島プロダクションで創造を続けてくれるかもしれない…私が去った後、スタジオがどうなるのかは気がかりだ。既存のIPを維持するだけにはしてほしくない」

先日、IGNは小島がビデオゲームに現実時間の経過を組み込むことについて考察した記事を報じた。彼は過去の時間ベースのメカニックについて議論しただけでなく、未使用コンセプト、例えば今後発売予定の『DEATH STRANDING 2: ON THE BEACH』からカットされた案も公開した。

「ゲーム内でキャラクターの髪を伸ばすことも考えた」と小島は自身のラジオ番組「KOJI10」で明かした。「当初、『DEATH STRANDING 2』では時間の経過とともにサムのひげが伸び、プレイヤーはひげを剃る必要があるように計画していた。さもなければ彼はだらしない風貌になる。だがノーマン・リーダスはそんなに有名なスターだから、彼をダサく見せたくなかった！」とはいえ、監督はこの機能を将来的な作品で実装する可能性を示唆した。

小島はまた、実時間の経過を基盤とした3つのゲームアイデアを提示した。1つ目は人生シシミュレーションだ：「プレイヤーは新生児としてスタートし、子供へ成長し、少しずつ大人になっていく。ゲーム全体を通して様々な敵と戦う。『MGS3』のジ・エンドのようにプレイし続けると、キャラクターは70代や80代まで老化する。その段階では体力は弱まり視力も低下する。10代では速く走れるが、60代になれば速度は落ちる」と小島は説明する。若さは身体能力の高さをもたらすが、年齢は知恵と経験をもたらし、戦闘アプローチに影響を与えると指摘した。「しかし、そんなゲームを買う人がいるだろうか？」と冗談を交えつつも、ポッドキャストの共演者たちはこの小島らしい独特な体験に興奮を示した。

別のコンセプトは、ワインやチーズのような熟成に時間を要するアイテムの製作を含む。これは長期的で漸進的なプレイを促し、ほとんど放置系やバックグラウンドゲームのように機能する。

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最後に、小島は短期間でのクリアが要求される「忘却ゲーム」を提案した。この設定では、プレイを長時間中断すると主人公は重要な知識やスキルを失い始める。例えば、日々のプレイをサボると、キャラクターは「武器の発射方法や自分の使命」を忘れてしまう可能性がある。この記憶喪失は蓄積され、キャラクターが動けなくなるまで続く。「プレイヤーは仕事や学校を1週間休んでクリアする必要があるだろう」と小島は冗談めかして語った。

小島と彼のスタジオ、小島プロダクションにとって（その理由がようやく理解できる！）非常に多忙な時期が続いている。『DEATH STRANDING 2』に加えて、彼はアカデミー賞受賞作『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』などを手掛けるA24と実写『DEATH STRANDING』映画で協力中だ。また、Xbox Game Studiosのために『OD』を、ソニーにはゲームと映画のハイブリッド作品『Physint』を開発中である。

『OD』と『Physint』の発売日は未発表だ。実際、小島は1月にビデオゲーム声優のストライキが両プロジェクトに影響を与えたと述べており、しばらくは新情報が聞けない可能性がある。