Cenerentola gira 75: come la principessa e le pantofole di vetro rianimavano Disney

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò il suo momento di mezzanotte nel 1947, lottando con un debito di circa $ 4 milioni dopo le delusioni finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, in gran parte a causa della seconda guerra mondiale e di altre sfide. Tuttavia, grazie al fascino senza tempo di questa amata principessa e delle sue iconiche pantofole di vetro, Disney è stata in grado di cambiare le sue fortune, impedendo la fine prematura della sua eredità di animazione.

Oggi, il 4 marzo, mentre celebriamo il 75 ° anniversario dell'ampia uscita di Cenerentola, abbiamo avuto il privilegio di parlare con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa classica storia di Rags-Riches. La storia di Cenerentola non solo ha rivitalizzato la posizione finanziaria della Disney, ma ha anche risuonato profondamente con un mondo del dopoguerra che ha bisogno di speranza e rinnovamento. È una narrazione che fa eco al viaggio dello stesso Walt Disney, che ha affrontato numerose sfide prima di raggiungere il successo.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo prima rivisitare i precedenti trionfi e prove della Disney. Nel 1937, la Disney sperimentò un momento della madrina fata con l'uscita di Biancaneve e dei sette nani, che divenne il film con il più alto incasso del suo tempo fino a quando non fu superato da Gone With the Wind due anni dopo. Questo successo ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale, e ha preparato il terreno per futuri film d'animazione.

Tuttavia, i film successivi, Pinocchio nel 1940, Fantasia e Bambi, nonostante il loro successo e premi critici, tra cui le vittorie di Pinocchio per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, non sono andati bene finanziariamente. Lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939 ebbe un ruolo significativo in questi fallimenti, poiché i mercati europei della Disney furono interrotti, limitando gravemente la distribuzione e le entrate dei film.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi uscite come Pinocchio e Bambi non hanno fatto bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-regista di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi cooptato dal governo degli Stati Uniti per produrre film di formazione e propaganda. Durante gli anni '40, la Disney si è spostata per realizzare quelli che hanno chiamato i film di pacchetto, come fare musica per la miniera, divertimento e fantasia e tempo di melodia. Erano progetti eccellenti, ma mancavano di una narrativa coerente dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano raccolte di cartoni brevi compilati in film di lunghezza. La Disney ne prodotte sei tra le versioni di Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica degli Stati Uniti Good Neighbor per contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere e ridurre leggermente il debito della Disney, non erano le caratteristiche animate a tutta lunghezza che Walt Disney desiderava creare.

"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come notato nel libro di Michael Barrier, The Animated Man: A Life of Walt Disney. "Ma è stata una questione di investimenti e tempo. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto tempo e denaro. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto un bel urlante ... è stato uno dei miei grandi sconvolgimenti ... ho detto che andremo avanti, tornare in affari o liquidare e esaurirsi."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy Disney hanno deciso di correre un rischio significativo investendo nel loro primo importante funzionalità animata da Bambi. Questa scommessa è stata posta su Cenerentola, che ha condiviso somiglianze tematiche con il successo della neve ed è stata vista come una storia che poteva offrire speranza e gioia a un'America del dopoguerra.

"Walt è stato molto bravo a riflettere i tempi e penso che abbia riconosciuto ciò di cui l'America aveva bisogno dopo la guerra era speranza e gioia", ha dichiarato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche della Walt Disney Animation Research Library. "Mentre Pinocchio è un film incredibilmente bello, non è un film gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno dell'idea che possiamo sollevarci dalle ceneri e avere qualcosa di bello. Cenerentola è stata la scelta giusta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt Disney con Cenerentola risale al 1922, quando ha creato un cortometraggio durante il suo periodo a Laugh-O-Gram Studios, due anni prima di fondare Disney con Roy. La storia è stata adattata dalla versione del 1697 di Charles Perrault, che a sua volta potrebbe aver avuto origine dai racconti raccontati dal geografo greco Strabo tra il 7 a.C. e il 23 d.C.

"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nell'augurare e aspettare che arrivasse il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come presente in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece DVD Special Feature. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non è arrivato, andò al palazzo e lo prese."

Nonostante le sue difficoltà e il maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastre a seguito della perdita dei suoi genitori, Cenerentola rimase un carattere forte e determinato. Il viaggio di Walt Disney da umili inizi, pieno di fallimenti e sfide, rispecchiava la storia di Cenerentola, alimentato da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

Walt ha tentato di far rivivere la storia di Cenerentola nel 1933 come sciocco sinfonia, ma la portata del progetto è cresciuta, portando a una decisione nel 1938 di svilupparla in un film. Ci è voluto un decennio per portare Cenerentola sullo schermo, a causa della guerra e di altri fattori, permettendo al film di evolversi nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola può essere attribuito alla loro capacità di trasformare le fiabe tradizionali in storie universalmente accattivanti. "Disney era abile nel prendere queste fiabe e aggiungere il suo giro, infondendole con il suo gusto, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione", ha detto Goldberg. "Ha reso queste storie divertenti per tutto il pubblico, modernizzandole e garantendo il loro fascino senza tempo."

L'inclusione degli amici animali di Cenerentola, come Jaq, Gus e gli uccelli, ha fornito sollievo comico e un modo per Cenerentola di esprimere il suo vero io. La fata madrina, riprogettata dall'animatore Milt Kahl per essere più riconoscibile e confusa, ha aggiunto al fascino del film. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola nei suoi sogni porta a una notte magica, rimane uno dei momenti più celebri della Disney.

L'animazione della trasformazione dei vestiti di Cenerentola, attribuita come preferita di Walt, è stata meticolosamente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni singolo scintillio era disegnato a mano su ogni frame e poi dipinto a mano", ha osservato Cranner. "C'è un momento perfetto in cui tutto lo stardust tiene prima di cadere, creando un effetto magico che trattiene il respiro per un secondo."

L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine del film, un'innovazione Disney, ha sottolineato la forza e l'agenzia di Cenerentola. "Cenerentola non è una cifra", ha sottolineato Goldberg. "Ha una personalità e una forza. Quando la matrigna rompe la pantofola, Cenerentola rivela l'altra in cui si è trattenuta, mettendo in mostra il suo controllo e l'intelligenza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, diventando un successo immediato. Ha incassato $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, segnando le migliori prestazioni al botteghino della Disney da Snow White e guadagnando tre nomination agli Oscar. "Quando è uscita Cenerentola, i critici lo hanno elogiato come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha detto Goldberg. "Ha riportato lo studio alle caratteristiche narrative, aprendo la strada a futuri classici come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Oggi, l'influenza di Cenerentola rimane forte all'interno di Disney e oltre. Il suo castello è un'icona centrale di Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua storia continua a ispirare moderni film Disney. "Quando abbiamo animato la trasformazione di abiti di Elsa in Frozen, volevamo che si connettesse direttamente a Cenerentola", ha dichiarato Becky Bresee, Lead Animator su Frozen 2 e Wish. "L'eredità di Cenerentola può essere vista nelle scintille e negli effetti, in onore dell'impatto dei film che sono venuti prima."

I contributi dei nove vecchi e Mary Blair hanno ulteriormente arricchito l'appello visivo e narrativo di Cenerentola. Mentre riflettiamo sull'eredità duratura di questo film, Eric Goldberg riassume il suo significato: "La cosa più importante di Cenerentola è speranza. Dà alla gente la speranza che la perseveranza e la forza possano portare i sogni a diventare realtà, indipendentemente dall'epoca".