EA Mandates Office Return, stopt op afstand inhuren

Electronic Arts (EA) heeft zijn werknemers op de hoogte gebracht van een aanzienlijke verschuiving in haar werkbeleid, waarbij het einde van het werk op afstand en een volledige terugkeer naar kantooromgevingen wordt aangekondigd. In een e-mail die door IGN werd verkregen, benadrukte CEO Andrew Wilson de voordelen van persoonlijk werk, waarin staat dat het 'een kinetische energie bevordert die creativiteit, innovatie en verbinding voedt, vaak resulterend in onverwachte doorbraken die leiden tot ongelooflijke ervaringen voor onze spelers'. Hij definieerde het nieuwe "hybride werk" -model dat een "minimum van drie dagen per week in uw plaatselijke kantoor" nodig was en gaf aan dat "offsite lokale rollen" na verloop van tijd zouden worden afgebouwd.

Verdere details werden verstrekt in een volgende e-mail van EA Entertainment President Laura Miele, die de overgang van het bedrijf beschreef van "een gedecentraliseerde benadering van een wereldwijd consistent, bedrijfsbrede werkmodel." Ze schetste de volgende sleutelpunten:

• Wijzigingen worden niet onmiddellijk van kracht; Werknemers moeten tot nader order blijven werken zoals voorgeschreven door hun business unit.
• Werkmodelovergangen worden geleverd met een minimum van 12 weken opzegtermijn, met timing variërend per locatie en lokaal gecommuniceerd.
• Hybride werk vereist werken vanaf het lokale kantoor minstens drie dagen per week.
• Een nieuwe straal van 30 mijl/48 km rond EA-locaties zal worden geïntroduceerd.
• Medewerkers binnen deze straal gaan over naar het hybride werkmodel, terwijl degenen die buiten op afstand worden beschouwd, tenzij aangeduid als op locatie of hybride.
• Het offsite lokale werkmodel wordt gedurende 3 tot 24 maanden afgebouwd.
• Eventuele werkmodeluitzonderingen en toekomstige externe aanwervingen vereisen goedkeuring van een CEO Direct.

Anonieme bronnen binnen EA, spreken tot IGN, uitten wijdverbreide overstuur en verwarring bij werknemers. Sommigen benadrukten de onuitvoerbaarheid van urenlange woon-werkverkeer, terwijl anderen bezorgdheid uitten over kinderopvang en persoonlijke medische aandoeningen die beter waren beheerd met extern werk. Medewerkers op afstand buiten de straal van 30 mijl zijn bijzonder bezorgd over hun toekomstige rollen als ze niet dichter bij een kantoor kunnen of niet zullen verhuizen.

Werk op afstand was een nietje in de videogame-industrie, vooral nadat de pandemie van 2020 Covid-19-pandemie oplossingen op afstand nodig had. Veel bedrijven hebben zich op lange termijn aangepast aan dit model, wat leidde tot een toename van externe medewerkers en sommige werknemers verhuizen naar meer betaalbare gebieden in de veronderstelling dat werk op afstand permanent was.

Recente trends tonen echter andere belangrijke videogamebedrijven, waaronder Rockstar -games, Ubisoft en Activision Blizzard, die ook werknemers terug naar het kantoor bellen, vaak geconfronteerd met kritiek en werknemersverzet. Ondanks deze terugslag, blijven de terugkeer naar kantoormandaten een momentum winnen, waarbij EA zich aansluit bij de rangen van bedrijven die kiezen voor een model op kantoor.

Deze aankondiging komt op de hielen van EA's recente ontslagen, waarbij ongeveer 300 personen het bedrijfsbreed lieten, na eerdere ontslagen bij Bioware en de beëindiging van ongeveer 670 rollen het voorgaande jaar.

IGN heeft contact opgenomen met EA voor verder commentaar op deze beleidsverandering.